Vatican : mort d'un journaliste prêtre, le cardinal John Patrick Foley

Ce haut-prélat, spécialiste des médias au Vatican, est décédé dimanche à Philadelphie, la ville américaine dont il était originaire. Il avait 76 ans

Pendant les longues années du pontificat de Jean-Paul II, les médias du Vatican avaient une voix et un visage, rond : celui de Mgr Foley. Américain appelé au Saint-Siège en 1984 pour aider le pape dans ses rapports avec la presse, il s'est acquitté de cette tâche avec une gentillesse que de nombreux commentaires ont soulignée, et une connaissance du monde de la presse aussi. S'il donnait l'impression de mieux connaître les médias de l'Église anglophone d'Afrique que les autres, il n'en était pas moins un francophone averti, qui n'hésitait pas à aborder les journalistes dans leur langue de préférence. Car il était polyglotte et érudit. Des qualités qui ont poussé le pape Jean-Paul II à le nommer président du conseil pontifical des Moyens de communications sociales (ministre de l'Information du Vatican), et le pape actuel à le créer cardinal.

Dans un message de condoléances, Benoît XVI a d'ailleurs rappelé les qualités humaines, professionnelles et spirituelles de l'homme qui, sachant qu'il était condamné par une leucémie, a préféré retourner dans son pays pour y attendre ses derniers jours. « J'émets le vœu que son long engagement au service de la présence de l'Église dans les médias inspire d'autres talents à embrasser cet apostolat si essentiel à la proclamation de l'Évangile et au progrès de la nouvelle évangélisation », a écrit lundi le pape Benoît XVI.

Une autre voix qui a bien connu le cardinal Foley, celle du père Federico Lombardi, porte-parole du Saint-Siège, est venue se joindre au chœur des louanges qui ont littéralement « plu » sur le parcours exemplaire de ce prélat ami des médias. « Il a personnalisé de la meilleure des manières le rapport amical, ouvert, attentif, de l'Église avec le monde des communications sociales, vu non pas comme monde impersonnel mais comme un monde de personnes », a rappelé le père Lombardi, qui est par ailleurs directeur de Radio Vatican.

Le cardinal Foley a su se battre pour que les retransmissions télévisuelles du Vatican pendant les grandes fêtes liturgiques catholiques puissent parvenir aux médias. C'est notamment grâce à lui que Noël, Pâques et certains autres grands événements d'Église peuvent être reçus par des télévisions en Afrique, et être rediffusés gratuitement. Son carnet d'adresses lui ouvrait bien des portes dans un monde de nouvelles technologies où certains se soucient beaucoup de rentabilité et de retombées financières.

                                         Par Jrang An@go